カーライフノート

こんにちは、Mです。

最近、都内を走っていても、郊外へドライブへ出かけても、冷や冷やしっぱなしのMです。

いえ、別に飛ばしてなんかないですよ。ガソリン高いから、相変わらずエコドライブに徹してますもの。そうじゃなくて、周りの皆さんの運転が、どうもMにはおっかなくてしょうがないんです。

例えば、住宅地のなんてことないコーナーがあるとするでしょ。なんてことはないんだけど、ブラインドになっていて先が見通せない曲がり角。良くあるやつですよね。

Mとしましては、もしかしたら自転車押してるおじいさんが居るかもしれない、もしかしたら犬の散歩させてる女の子が歩いてるかもしれない、そう考えて減速しながら入っていきます。

そうしたらですね、反対側から対向車が、そりゃもう物凄い「アウト・イン・アウト」で飛び出してきたりするんです。わあ！　Mも驚きますが、その対向車のドライバーも引きつった顔してたりして。だって、「アウト・イン・アウト」って言えば聞こえはいいけど、要するに完全に反対車線にはみ出して走ってるんだもん。

毎日のようにクルマを走らせていると、毎日のようにこんな目にあってしまいます。皆さんは、いかがですか？　なんだか、事故を起こさないのは、たまたま運がいいだけ。むしろ奇跡に近い、というドライバーが増えてる気がしませんか？

もしかしたら○○が●●しているかも…。そういった予測をしつつ運転することが出来ない、言い換えればイマジネーションが欠如しているドライバーが多過ぎますよね。

そこら辺はメーカーも重々承知しているようで、以前から様々な「安全装置」を開発してきました。今では当たり前の装備になってしまいましたが、パニックブレーキングしても車輪がロックしなかったり、滑りやすい路面でも左右の駆動力を調整して車体の安定を保ったり、ドライバーが無茶苦茶なコーナリングをやらかそうとしても自動的に各車輪にブレーキがかかって道路から飛び出さないようにしたり、と至れり尽くせり。これでどうやって事故ればいいんだ、てな具合ですが、それでも事故は起きるんですねぇ。

そこでここ数年、新開発されてきたのが「カメラによる安全運転補助システム」です。世界一の自動車メーカーになったトヨタの、ある意味象徴的な存在、『クラウン　ロイヤルサルーン』の例を見てみましょうか。

このクルマには「白線認識用カメラ」というのが装備されています。これでどんなことが出来るのかといいますと…

【車線逸脱警報機能】

幅約3～4mの車線を50km/h以上で走行時に作動。車線逸脱が予想される場合、ブザーとディスプレイ表示、小さい操舵力を短時間加えることで、ドライバーの注意を喚起。

【車線維持支援機能】

幅約3～4mの車線を65km/h以上で走行し、レーダークルーズコントロール使用時に作動。小さい操舵力を連続的に制御。車線中央付近を走行しやすいようにドライバーのステアリング操作をサポートする。

つまり、ヨロヨロしそうな運転でも小刻みにステアリングが動いて、「ほらほら、しっかり走んなさいね」と文字通り、手助けしてくれるわけですね。ほほう、こりゃ人間の眼よりも数段信頼できる「クルマの眼」というわけです。すごいなあ。

と感心していたら、もっとすごいクルマの眼が登場しました。スバルがレガシィ・シリーズに搭載して発売を始めた『EyeSight』（アイサイト）というシステムがそれです。この新装置、白線逸脱やクルーズコントロールで前車追従に利用する、なんてことだけにとどまらないんですね。ふたつの、すなわちステレオカメラで前方の障害物を検知して、状況に応じて自動的にブレーキをかけてくれるんですって。ボールを追っかけていきなり飛び出してきた子供や、近寄ってくる自転車を検知すると、ドライバーが気付かなくてもクルマが勝手に減速しちゃうわけです。しかもこの装置、15km/h以下の低速走行中でも作動OK。素晴らしい！

でもね、Mはその効能のある部分を読んで、思わず笑っちゃいました。そこには、「AT誤発進抑制制御」とあったのです。つまりですね、前方に壁やコンビニのガラス窓があった場合、「ブレーキとアクセルを踏み間違えて」も急発進しないよう、レガシィは踏みとどまってくれるのでした。こりゃ、有効なシステムですね、はい。

こうやって考えてくると、将来のクルマはこうしたカメラ付きが標準になってくるのかもしれません。もはや人間の眼は信用できず、クルマの眼に頼って走ってちょうだい、という時代になるのかも。だけどだけど、Mは思うのです、それよりももう少し眼を大きく見開いて、イマジネーションを働かせつつ走らせた方が、クルマの運転はず～っと楽しいものになるのになあ…。