カーライフノート

こんにちは、Mです。 めっきり涼しい、というか日によっては寒くさえ感じる今日この頃。いよいよ本格的な秋の訪れです。毎年思うんだけど、夏って、なんだかナイフで切ったみたいにスパッと終わっちゃうんですね。

おお、今日も爽やかな晴天だ。こんな季節の休日は、クルマ好きとしては、じっとしてなんかいられません。早起きして愛車の暖機運転を始めるMなのです。

あ、暖機運転といえばですね、昔のように水温計の針が上がるまでアイドリングでひたすら待つ、なんてのは意味がないこと、もう皆さんご存知ですよね。そんなことしても、大気を無駄に汚すだけ。

だからといって、エンジンかけた途端に猛ダッシュで発進していく御仁もおられますが、これも大きな大間違い。クルマにとっていいわけありません。 正しくはエンジンをかけ、しばらく待ってオイルがシリンダー内に行き渡ったなと思ったらゆっくり発進、その後200〜300メートルはエンジン回転をあまり上げず、車体各部を暖める意識で走らせましょう。

要するにエンジンだけ暖めてもダメ、クルマ全体を暖めてやることが肝心なのです。ジョギングだって、走り出す前に深呼吸だけじゃなく、膝や腰、足首を念入りに動かしてやるでしょ？　あれと同じです。

これからますます外気温が低くなります、正しい暖機運転を心がけましょうね。

さて、無事、愛車をスタートさせたMが向かうのは、ここのところすっかりお気に入りスポットになっちゃった、山里の『道の駅』です。

『道の駅』って、皆さん、行ったことあります？

高速道路なら疲れたなあ、とか、トイレ休憩しようってときは、サービスエリアやパーキングエリアに入りますよね。でも、走ってるのが一般道だったら、どうでしょう？

昔の日本には、なかなか思うようにクルマを停めて休める場所がありませんでした。Mなどは郊外を走ってる最中に催すと、パチンコ屋さんか大型スーパーのお世話になったものです。でも、夜中だとどこも開いてなくて困ったんですよねえ。

そこで、24時間休憩できる、いわばオアシスを一般道に設けようと始まったのが『道の駅』なんです。

この施設、トイレや休憩が出来るだけじゃありません。食事処と共に、その地域の美味しい食材、たとえば豚肉ソーセージだとか、ベーコンのブロック、近くの農家が作った採れ立ての新鮮な野菜類、海辺の町だと干物や一夜干し、なんて名産品がずらりと並んで売られているんですね。

これがどれも美味い！　しかも、安い！

Mは横浜在住なので、山梨県道志村の『どうし』へ良く出かけます。水がきれいな場所だけあって、ここのクレソンは買って帰る価値あり。もうひとつのお気に入りは富士山のふもと、静岡県の『朝霧高原』。ここんちのソーセージは絶品です。

つまりですね、今や『道の駅』は単なる休憩場所というよりも、その地域ならではの優れた食材がリーズナブルな値段で手に入るマルシェ＝市のような存在なんだと思います。ですからドライブの途中に立ち寄るだけではもったいない。そこ自体を目的地として、休日はお買い物を楽しみに『道の駅』までドライブに出かける、というのがMのお勧めです。それにね、なんと温泉が併設されてる『道の駅』もあるんですよ！

一日中楽しめて、しかもそんなにお金もかからない。こんな素敵な場所、行かない手はないですよ。

皆さんのお住まいの近くにも『道の駅』があるはずです。国土交通省道路局の『道の駅利用案内』というサイトで検索してみてください。ほらね、早速出かけてみたくなったでしょ？　URLはこれですよ。

国土交通省道路局　道の駅利用案内
http://www.mlit.go.jp/road/station/road-station.html