カーライフノート

こんにちは、Mです。

なんだか、この春、ハイブリッドカーの世界が凄いことになってきました。

Mが再三申し上げている通り、これまでのハイブリッドは、燃費も環境にもいいことは分かっているんだけど、いかんせん、車格に対して価格が高すぎる代物でした。だから元を取ろうと思えば10万キロは走らないとなあ、と感じたものです。

そこへ一石を投じたのが、そう、2月に発売されたホンダのインサイト。なにしろ一番安いグレードは、なんと189万円！  最上級グレードでも221万円という信じられない価格設定で登場したものですから、注文が殺到。現在は納車まで3ヶ月ほど待たされる、という大ヒットとなっているようです。

こうなってくると、これまでハイブリッドの代名詞ともいえたトヨタのプリウス、その動向が気になりますよね。実はもうじき、この5月にプリウスは新型が出ると発表されていました。現行型よりも少々サイズが大きくなり、エンジンも1.5リッターから1.8リッターへ格上げ。モーター出力も上がって、よりパワフルに。にもかかわらず燃費はさらに向上して、一番ベーシックなモデルだとついにリッター当たり38.0ｋｍという驚異的な数値を実現しています。現行型プリウスが33.0ｋｍ、システムが違いますから単純比較は出来ませんがインサイトで30.0ｋｍというのがこれまでのハイブリッドの燃費ですから、これはまさに大幅な進歩といえます。ただね…。

当然、車両価格は跳ね上がり、およそ250万円以上になるだろうと予測されていました。これではインサイトと比較された場合に不利です。そこでトヨタとしては、現行型プリウスも新型と並行して販売する、というウルトラC（例えが古すぎてすいません）の作戦に出ました。一見、おかしな話に思えますが、しかし、古くなったとはいえ、現行型の燃費は相変わらず大したものです。カタログ数値だけで言えば、インサイトより上ですしね。

つまりお客さんにしてみれば、値段は高いけれど最新でパワフル、ゆったり大柄の新型を買うか、それとも見慣れたしまった感はあるが安い現行型を買うか、選択肢が増えたわけですね。これはこれで結構なことかもしれないなあ、とのんびり構えていたMは、飛び込んできたニュースに衝撃を受けることになります。

な、な、なんとですね！  この新型のほうのプリウスを、トヨタは一番ベーシックなモデルで「205万円」から売り出す、と発表したのです！  えええ～！  250万のはずが205万？  Mは最初、誤植かと思いました。でもそうではない、これは真実のようです。

驚きましたねえ。5月18日デビューの新型プリウスは、3ナンバーサイズにシステム出力136ps、燃費はリッター当たり35.5kmから38.0km（この燃費はベーシックモデルのみ）という実力を引っさげて、205万円～245万円の値付けで登場です。例の『グリーン税制』のおかげで、重量税と取得税はゼロ、毎年の自動車税も半額となりますから、一般ユーザーから見れば随分お買い得といえるでしょう。

でも…とMは思うのです。これじゃ現行型プリウスを併売する意味があるのかしら？  それにライバルメーカーだけじゃなくて、他のトヨタ車の販売の足を引っ張りかねないなあ。それに第一、予想より50万も安く出せるってことは、一体今までどんだけ儲けていたんでしょうかねえ？

ともあれ、我々にとっては良い時代になったものです。いまいち手の出しにくかったハイブリッドカーが、現実的な存在になったわけですからね。こういった価格破壊は喜ばしいことと言えるでしょう。今後、ハイブリッドを開発･販売する他のメーカーは、この価格を基準にしなければなりませんから大変でしょうけどね…。