カーライフノート
こんにちは、Mです。
先日の衆議院選挙、皆さん、もちろん投票に行かれましたよね？
期日前投票率も、そして当日の投票率の高さも、国民の関心の高さを示していました。そして、その国民の総意の表れとして、1955年以来綿々と続いてきた自民党政権が、とうとう崩壊してしまいました。
う～ん、時代は変わるんだなあ。なんと歴史的、かつ革新的な一日だったのだろう、と不肖M、感慨深いものがありました。
で今回は、同じように我々の生活を変えるかもしれない、そんな革新的なクルマについてのお話です。
皆さん、数年前に発表されて話題になった『セグウェイ』というクルマ、というか乗り物を覚えてらっしゃいますか？ 二つの車輪が付いた踏み台に長い支柱とハンドルバーが付いていて、この踏み台の上に立って前後左右、行きたい方向へ体重をかければスルスルと走ってくれるという、それこそ革新的な乗り物。
アメリカでは警察官の巡回に使われたり、日本でもこれに乗って北海道の草原を巡るツアーがあったりと、なかなか楽しそうな「電動車」なんですが、実はこれ、日本でも購入することが出来るんですね。
いつか乗ってみたいなあ、そう思っていたMですが、つい最近、これに勝るとも劣らない革新的な電動車が国産で発表されました。その名を『ロデム』といいます。しかもこれ、元々はカラダの不自由な方のために、全く新しい形態の電動車椅子として開発されたものだといいます。これは興味深い。早速、調べてみることにしました。
開発したのは福岡県にある『ベーダ国際ロボット開発センター』。ここはロボット開発・販売会社としてその世界では有名な『テムザック』（福岡県宗像市）、それに九州大学、早稲田大学他の大学、さらには国内のロボット研究者のみならずドイツ、イタリアの研究者らが一堂に会して、いわば「世の中の役に立つロボット」を開発しようという社団法人です。
その理念から生まれた『ロデム』とは、どんな乗り物なんでしょう？ 写真を見ていただけると分かりやすいと思うのですが、『ロデム』の最大の特徴は、セグウェイのように立って乗るのではなく、また車椅子のように腰掛けるのでもない、サドル状のシートにお尻を預け、目の前にあるハンドル部分に覆いかぶさるようなその乗車姿勢にあります。そう、言ってみれば「おんぶ」されてるような姿勢ですね。
ちょっと想像してみてください。この方式だと、お年寄りやカラダの不自由な方でも、寝ているベッドから簡単に『ロデム』に乗り込むことが出来ます。通常の車椅子だと、なかなかこうは行きません。かつて入院生活を送ったとき、Mも車椅子のお世話になったことがありますが、とてもとても、ひとりで乗り込めたものじゃない。誰かの手助けが必要になるものです。
シートは跨った後、電動で高さ調整が出来ます。運転方法はジョイスティックでOK。なるほど、よく考えてあるなあ、と感心しきりなMですが、実はこの『ロデム』、試作車に乗ってみた若者達にも大人気だというのです。
もう一度、想像してみてください。ちょっとした移動に、こんなに気軽に乗れて、乗車方法もポジションも新鮮、そのうえ操縦はジョイスティックでゲーム感覚。こんな乗り物、他にありません。ね、なんだか楽しそうじゃありませんか？ とくれば、カラダの不自由な方やお年寄りばかりか、老若男女、誰でも便利に使える、それこそ革新的なビークルといってもいいんじゃないでしょうか？ これぞユニバーサルデザインの傑作です。
来年の秋にも70万円程度で発売を目指す、とのことですが、こういう乗り物こそたくさん売れて、どんどん価格が下がって欲しいものです。後は公道で走れるか否かという道交法上の問題ですが、ここはひとつ、民主党新政権のフレキシブルな対応に期待したいなあ。
いや、まじめな話、ハイブリッドやEVだけがクルマじゃありません。こういう「世の中の役に立つ」新しいクルマが、どんどん出て来て欲しいと切に願うMなのでした。
ロデムなら、ベッドから乗り込むのも楽々！ |
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なかなか未来的なフォルムでしょ |
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後ろから見るとこんな感じ。シートは電動で高く上がります |
